En face de la croix symbolisant
l'endroit du débarquement des GI's, d'autres
américains ont posé le pied, hier, sur
le quai nautique. Il s'agit de touristes à la
découverte du Thionville, désormais ville-escale
sur leur croisière fluviale.
Le Rembrandt paresse langoureusement sur les eaux de la Moselle
qu'encombrent de petites algues vertes. Ses quarante-quatre passagers américains
ont momentanément déserté le bateau, attirés
par des découvertes plus terrestres, avant de visiter le Hackenberg,
aujourd'hui. Thionville figure désormais en bonne place sur les
villes-escales de la croisière fluviale organisée par la
compagnie Intrav. Cette flotte, basée à Saint-Louis (Missouri),
travaille uniquement avec des touristes américains.
Partis d'Amsterdam, ils rejoindront Nancy. C'est la toute première
année que la découverte de la Moselle fluviale est proposée à ders
américains. Hier, Gusta Krusemeijer, la directrice
de croisière, se réjouissait d'une autre "première".
Le capitaine Einte De Vries a pu accoster son bateau au
quai nautique, à deux pas du Pont des... Alliés, donc au
cœur même de la ville. Facétie du sort, c'est à ce
même endroit que les soldats américains avaient débarqué pour la
libération de Thionville, en 1944.
Et cette année, si pour la 7e escale à Thionville, le bateau
a pu y jeter l'ancre, c'est parce que Jean-Marie Demange,
le député maire de Thionville, a donné son autorisation
expresse. Il avait été convaincu par la "plaidoirie" de
l'association Moselle River 1944 qui, dans son œuvre de mémoire,
place le libérateur américain en haute estime.
Escale
pérennisée
Jusque-là, c'est au port d'Illange que le bateau faisait relâche.
Un site peu enchanteur pour les croisiéristes et qui, donc, préféraient
rester dans leur cabine ou dans le chaleureux salon de leur palace flottant. "Ce
port ne nous donnait pas vraiment une belle image de Thionville",
confiait Mme Krusemeijer.
Avec le quai nautique, la voilà donc ravie. Cette fois-ci, ses protégés
pourront "sortir, se promener dans la ville, s'asseoir à une
terrasse pour boire un café; ici, c'est vraiment formidable!> Et
du coup, l'escale thionvilloise s'offre de belles espérances de
pérennité. À en croire Mme Krusemeijer, "Thionville
restera dans notre programme d'escale pour l'an prochain".
La condition n'est certes pas expressément formulée, mais
nul besoin d'être devin pour avancer que ce Thionville, subitement
si chère aux yeux de la directrice de croisière, est celui
qui s'apponte au quai nautique. "Ils pourront s'y arrêter
chaque fois qu'ils le souhaitent !", affirme M. Demange,
conscient de tout le parti touristique que peut en tirer sa ville. Ce sens
de l'hospitalité à la thionvilloise, il l'a servi à ses
hôtes, hier en mairie, avec du bon champagne et ces petits riens
qui amusent les bouches.
Malick Dia.
Paru le : 09/09/03 (Thionville / Actualité)
dans le Républicain
Lorrain
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